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ウルル探訪記

　今回の旅行では、●ウルル―カタジュタ国立公園、●グレートバリアリーフ、●クイーンズランドの湿潤熱帯地域（キュランダ）の３つの世界遺産を巡るのが目的です。
　ケアンズ行きの飛行機が関西国際空港を出発したのは午後８時を過ぎていました。機内食を食べ終わると映画が始まりました。この映画が現在公開中のファインディング・ニモでした。こんな新しい映画が飛行機で見られるとは思ってもいませんでした。そしてこの映画の舞台は、今回の旅行の目的地の一つのグレートバリアリーフなのです！ ピッタリな映画の上映に感激でした。

　ケアンズ国際空港に到着したのが、まだ夜も明けらやぬ５時でした。ウルル行の飛行機が６時１５分発なので、急いで旅行会社の係員のいる到着ロビーへ向かうように言われていました。入国審査の前には、別の便で到着した人も含めて長い人の列が出来ていました。空港の係員が犬（麻薬捜査？）を連れて人の列を回っています。入国審査のカウンターは２箇所だけで、審査も厳しいようでなかなか列が動きません。そのうち心配になってきました。この調子で進んでいたらウルル行の飛行機に乗り遅れてしまう！出発時刻の４５分前になった時点で空港の係員を探しますが入国審査員以外に見当たりません。しょっぱなから旅行最大の危機に胃がキリキリと痛む思いでした。飛行機搭乗員専用の出口を覗いてみても誰も居ません。このままここから出てやろうか？とまで思いましたが（本当にそんな事をしたら、今度は出国出来なくなるかも・・・）、 幸い係員が来たので、乗継航空券を見せて、飛行機の時間が迫っている事を言いました。そしたら、長い列の一番前に案内してくれて直ぐに入国審査をしてくれました。心配しないで言って見るものですね。審査は厳しいと言うより、入国カードに何か書き込みをしていて時間が掛かっているようです。とにかく荷物を受け取り到着ロビーの旅行会社係員の所にたどり着けました。他のツアー客の方がまだ出てこられないと言う事で暫く待たされましたが、係員がいるので先ずは一安心しました。ケアンズ空港は国際線と国内線が別棟になっています。時間がないので、マイクロバスでの移動でした。国内線の航空券を読取り機で読んでもらって、直ぐ搭乗出来ると思ったら、広い飛行場に出て、搭乗ゲートを案内する地面のオレンジ色の線に沿って歩いて行くと何機か止まっている飛行機の中の一つにたどり着きました（これがウルル行なんだな）。飛行機に乗込みやっと安心しました。

　最初はウルルをバスの中から眺めながらカタジュタに向かいました。カタジュタ（アボリジニ語で「たくさんの頭」の意味）はウルルから３０ｋｍ程離れた所にある大小３６個の奇岩群から成ります。

　それから、ウルルのサンセットをシャンパンを飲みながら見ようと言うツアーに続きます。シャンパンは、一杯だけかと思っていたら、おかわりも好きなだけ出来て（何杯もおかわりするほどあつかましい人が少なかったのでしょうか）、私はすっかり出来上がってしまいました。

	地平線近くの雲にじゃまされて、夕日に赤く染まるウルルを見る事はできませんでした。（赤く染まったのは酔っ払った私の顔だけでした）
	夕日と反対側の空から２本の不思議な線が見えました。その線がこの後３本に・・・。 この現象が何なのかご存知の方は、いらっしゃいませんか？ 手前はシャンパン乾杯会場風景。

　いざ、ウルル登山へ・・・、ところが登山口は閉ざされているではありませんか！ＣＬＩＭＢ　ＣＬＯＳＥＤ　ＤＵＥ　ＴＯ　ＳＴＲＯＮＧ　ＷＩＮＤＳ　ＡＴ　ＳＵＭＭＩＴ・・・山頂が強風のためらしいですが、特に強い風とは思えませんでした。添乗員の説明では、ふもとではこれだけの風でも、山頂は大変な強風になるのだと言う説明でした。

	時間が経つと状況が変わるかもしれないと言うことで、ムティジュルと言う池の観光に回りました。この写真の奥にムティジュルがあります。
	この池はウルルに降った雨水が、集まってできたそうです。岩に降った雨水でも、これだけ大きな岩だと、池を作ってしまうのですね。ちょっと見にくいですが、写真の下にちょっとだけ池面が写っています。

　再度登山口に戻りましたが、やはり登山口は閉まったままです。半年前に富士登山に成功した土河原登山隊も、国立公園管理局の決定の前には、なすすべがありませんでした。（注：土河原は筆者の住む町の名で「とがわら」と読みます。）
　添乗員が登れるかどうか心配していたわけが、やっとわかりました。登れない日も結構多いようです。後で聞いたのですが、最近は、登れない日が続いていて、一昨日だけは登れたそうです。登れる確率が高い季節というものもないという事でした。
　登山口には看板が立っていて、各国の言語で注意書きが書かれていました。その中に日本語もありました。丈夫なゴム底の靴をはきましょうとか、登る前にアルコール類を飲まないようにとかいう、登山する上での注意書きとともに、 「命を大事にしましょう！　登らないで下さい」と題する注意書きがあって、次のように続いていました。

「今あなたが登ろうとしているのは非常に重要な聖地です・・・登ってはいけません。この場所の本当の意義は登ることにはありません。本当の意義はすべてのことに耳を傾けることです・・・これが正しいことです。『登らない』こと、これがあるべき姿です。」クンマナラ、伝統的所有者

「聞いてください！もしあなたが怪我をしたり死んだりしたら、あなたのお母さん、お父さん、家族の人は嘆き悲しむことでしょう。私たちも本当に悲しく思います。ですから、よく考えてください。そして、登らないでください。」バーバラ・チカツ、伝統的所有者

ガイドブックにも、アボリジニの人々はウルル登山を良く思っていないと言う由書いて有りましたが、これほどとは思っていませんでした。しかたありません。アボリジニの人々の意思を尊重して登らない事を決意しました。（と言う事にしておきましょう）

	マラウォークと言うウルル周辺の散策コースに（泣く泣く）出発。天気の良い 登山日よりなのに・・・。 コースの途中には聖地のため撮影禁止の場所もありました。
	もぐらが掘ったと言い伝えられている穴。 もぐらたたき発祥の地（？）
	瞑想の滝。 滝の下は三方を岩で囲まれていて静かなので瞑想の場所だったそうです。 この時は水は流れていませんでした。 雨の日には ウルルのあちこちに滝ができるそうです。
	この日のために用意してきた滑り止め付き軍手。ウルル登山は鎖をつたって いかなければなりません。でも、出番はありませんでした。帰国してから草取りの時に使う事にしましょう。

　散策時間も終わりました。ツアー会社が用意してくれた冷たい麦茶がとてもおいしい。バスがウルルを離れていきます。ツアー客の中にウルルに手を振って別れを告げている人がいました。私も手を振りたい気分になりましたが、おもはゆくてそれも出来ませんでした。しかし、心の中では手を振っていました。またここに来る事があるだろうか？そして私の目はウルウルでした。（ウルル探訪記終り）

	ケアンズの中心部から１０ｋｍほどの所にスカイレールの駅があります。スカイレールは全長７．５ｋｍの長大なロープウェイです。
	世界遺産に指定されている壮大な熱帯雨林を上空から見る事ができます。スカイレールの案内書によると、世界で最も美しい熱帯雨林だそうです。 （でも、写真で見ると日本の普通の山みたい・・・）

赤い色をしている　バロン川。場所によって全く趣が異なります。

ワイルドライフパーク。オーストラリアの定番、コアラとカンガルー。コアラ抱っこは 有料。

バタフライ・サンクチュアリー（蝶園）。ギネスにも載った世界最大の３６００ｍ３の鳥かご（虫かご？）の中に蝶が乱舞していました。

蝶園では、左写真の様な事もあり感激！ 青い羽をもつユリシーズと言う蝶が有名で、確かに一番綺麗でしたが、青い羽は飛んでいる時に見られるだけで、とまると羽を閉じてしまい青い模様は見えなくなってしまいました（それで写真が撮れませんでした）。

バードワールド。ここの鳥は、えさを持っている人にすぐにとまりに来ます。殻の中の木の実を上手に割って食べていました。最初は珍しかったのですが、後では、早く飛んでいってくれよ！と言う気になりました。鳥は爪をたててとまるので結構痛い。

　　　

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